Island Record - 50 år!

Island records fyller 50 år i år. Grattis! Vi som hittade till reggaen på 80-talet har mycket att tacka Island för detta. Chris Blackwells mission att göra reggaen till en kommersiell genre bland andra gjorde att LP-skivorna som hittade till skivbutikernas reggaeavdelning blev fler. Att Marley var förgrundsfiguren för reggaegenren och den man satsade mest på råder det väl inget tvivel om. Men man skall komma ihåg att artister som Jimmy Cliff, Burning Spear och Gregory Isaacs också legat på Islands label. Lee Perrys "Holy Trinity"; Party Time, Police and Thieves och War in a Babylon är också plattor från bolaget. Third World, vars gamla hits vi kunde höra på URF är också de hämtade från Islandsejouren. Aswad, Steel Pulse och naturligtvis reggaepoeten Linton Kwesi Johnson är brittiska namn som alla börjat sin skivkarriär genom Islands försorg. I bakvattnet till hyllningarna finns det naturligtvis dem som menar att Chris Blackwell skott sig på duktiga låtskrivare och artister. Lee Perry menar att han blev sviken av Blackwell. Andra artister tycker att de fick stå tillbaka för ikonen Bob Marley, genom att deras skivor inte släpptes när de skulle och inte heller marknadsfördes på rätt sätt. Allt skulle kretsa kring Marley. Kanske var det så, men samtidigt får man väl säga att Chris Blackwells strategi att föra fram Marley också skapade den arena som gjort att andra reggaeartister överhuvudtaget fick en internationell publik. Islands satsning gjorde också att andra stora skivbolag insåg att de måste ha en reggaelabel, exempelvis Richard Bransons bolag Virgin.

För att uppmärksamma sin 50-åring födelsedag så har Island släppt en väldigt bra box Island records Reggae Box Set - War in a Babylon, som tar oss genom åren 1962 - 2005. På tre skivor får vi 64 låtar som man kanske hört, men också gamla låtar som samlare länge längtat efter att få i bra kvalitet. Disc 1 heter "The Harder They Come - Ska To Reggae" och där presenteras perioden 1962 - 1973. Vi lotsas från de tidigaste ska/rocksteadyinspelningarna och tar oss mot det lugnare reggaetempot. My Boy Lollipop med Mille Small är självklart med, denna dänga som blev den första kommersiella framgången för reggaegenren. Det är intressant att mot slutet av skivan verkligen höra hur det blir mer "reggae". "Party Time, Roots, Dub & Lovers" är titeln på skiva nummer två. Där spänner perioden mellan 1973 fram till 1980. Här hittar naturligtvis jag mina godbitar, låtar jag spelar ofta men också låtar som gör att jag plockar fram plattorna där de finns för att höra mer. Heptones, Burning Spear, Dillinger, Leroy Smart och många andra framför klassiska rootslåtar. Sista skivan Welcome To Jamrock 1980-2005 blir mer digital och därmed jobbigare att gilla. Fram till 83 -84 fungerar det, men sedan tar synthreggaen och casioeländet över. Men på det stora hela är detta sannerligen en bra box som rekommenderas och som bör finnas i en reggaeälskares skivhylla. Bookleten är ett 28-sidigt praktverk av Laurence Cane-Honeysett som också var med och skrev Young Gifted & Black, boken om Skivbolaget Trojan.

Anmärkningsvärt är att man i denna box helt uteslutet Bob Marley. Till sist släpper Island fram de andra....?

Här nedan kan ni lyssna på 6 spår från boxen.